Pomoc społeczną tworzy się do opieki nad najbardziej potrzebującymi, bądź najmniej zaradnymi życiowo. W każdym społeczeństwie znajdują się osoby które nie radzą sobie z codziennymi problemami życiowymi i potrzebują pomocy innych. Nie zawsze tej pomocy mogą udzielić najbliżsi, sąsiedzi, czy zakład pracy z którym potrzebujący był lub jest związany W minionych latach pomocy tej udzielał kościół, czy przedstawiciele zamożnych grup społecznych. Obecnie podstawowy zakres działalności w sferze pomocy społecznej znajduje się w gminie, a czynią to gminne ośrodki pomocy społecznej.
Pomoc społeczna to nie tylko wypłacanie zasiłków pieniężnych, czy pomoc rzeczowa. To komunikowanie i utrzymywanie stałej więzi ze społecznością lokalną. W proces pracy socjalnej wchodzą także warsztaty szkoleniowe, szkolenia zawodowe, czy też integracja społeczności lokalnej /wycieczki, imprezy kulturalne, wyjazdy do kina, pikniki rodzinne/. Istotne jest, aby prawidłowo ocenić zakres potrzeb pomocy społecznej i prawidłowo dotrzeć z nią do osób jej potrzebujących, by nie budziło to zbędnych wątpliwości. Czyni się to za pomocą zasobów pracowniczych ośrodków pomocy społecznej, organizacji pozarządowych, kościoła, szkół, radnych, sołtysów, liderów społecznych.
Społeczna solidarność, współodpowiedzialność za innych wymaga wyjątkowego podejścia do tej niezmiernie delikatnej sfery życia. W tym trudnym i odpowiedzialnym procesie praca pracowników pomocy społecznej nabiera szczególnego znaczenia. Każda bowiem sprawa jest inna i wymaga indywidualnego podejścia. Potrzebujący pomocy i wsparcia to nie petent, ale człowiek, często mocno doświadczony przez los.
