Społeczeństwo obywatelskie – to rodzaj społeczeństwa demokratycznego, w którym obywatele świadomie uczestniczą w życiu publicznym, są aktywni i odpowiedzialni oraz posiadają umiejętność samoorganizacji.
W społeczeństwie obywatelskim obywatele potrafią działać niezależnie od oficjalnych instytucji państwowych. Nie oznacza to jednak, że społeczeństwo i władza rywalizują ze sobą. Najistotniejsze jest to, aby członkowie społeczeństwa byli świadomi swoich wzajemnych potrzeb i dążyli do ich zaspokojenia.
Zacznijmy od tego, by samorząd mocniej włączał obywateli do aktywności w swoich ramach – organizował więcej debat, dawał możliwości zgłaszania projektów czy zachęcał do praktycznego współtworzenia prawa lokalnego.
